第六章 (第19/25页)

帽的，已发不出官威，刘天鸣是不愿发官威，那就只好何清假威行事了。他站到堂前，大声呼喝：“审问重案，正在紧要关头，何得喧哗。倘再这等嘈杂吵闹，我只好面禀按院大人，暂且退堂改期另审！”
  从来不曾听说有书办这样子大模大样地下“堂谕”，但这几天怪事迭出，也就没有哪个批评他不对，而且还真怕他面禀按院大人，退堂停审，那一来，何以小纯阳会变成按院大人？这个疑团就不能打破。牵肠挂肚，会使人一夜睡不着觉，所以，挤也不挤了，吵也不吵了，踮起脚，伸长脖子，朝堂上望着。
  堂上的刘天鸣，这时向张华山问道：“你听见朱建伯的指证了吧？”
  “是，”张华山脸色灰白，声音发抖，“我实在不曾想到大人也曾跑过江湖。”
  这话简直叫语无伦次。然而刘天鸣倒不怪他，知道他吓得糊涂了。“是的，”他朗然说道，“不要说你想不到，堂下百姓怕也是没有一个人会想得到。不过，我跑江湖，不是为了糊口，是微服私访。当时经过，让朱建伯跟你说吧！”
  朱建伯哪里还说得出话来？想起当初都是为了“小纯阳”一句话，几乎弄得家破人亡！此刻小纯阳变了按院大人，申冤昭雪，明镜高悬，但愿他“寿高万岁，公侯万代”。若是按院大人变了小纯阳，就恨不得一口唾沫吐在他脸上，骂一声：“都是听了你的话！弄成这个样子，一言丧邦，害人不浅！”就为了这复杂矛盾的心情，泪流满面，哽噎着一句话也说不出来。
  了解他这眼泪的，莫过于刘天鸣自己，内心不免歉疚，但此时不是表达这种情绪的时候。看见朱建伯无法陈述，便只好自己宣布了，把当初如何路过宿迁，如何微服私访，如何发现朱家的大媒一怒而去，如何为朱建伯所延请，以及如何劝他为了不伤至亲的和气，接受陈家所送的日子，原原本本说了一遍，同时又细述朱家房屋的格面，以及朱青荷的“八字”，这都是凿凿有据的事，把堂下的老百姓听得鸦雀无声，目瞪口呆。
  等这一套讲完，刘天鸣又说：“这一案，本院便是一个铁证。如非适逢其会，有本院参与在内，深知其事，任令贪恶官吏，锻炼成狱，大明天下，哪里还有公道可言？如今，小纯阳是有着落了，朱建伯身上的疑问是澄清了，我要细究冤诬朱建伯的经过。”说到这里，拍一声惊堂木，喊道：“卫虎！”
  “小人在！”
  “当初逮捕朱建伯，可是你的主意？”
  “回大人的话，小人面奉本县张大老爷谕令，不敢不遵。”
  “那么，可是你亲自去捉的朱建伯？”
  “不是！小人派手下去的。”
  “可曾索贿？”
  这话很难回答。卫虎想了想，觉得不妨承认，也是避重就轻的一法，便即答道：“大人明鉴，天下哪个州县，办到这样的案子，少不得都要几文辛苦钱，香香手。”
  “哼！你倒还说得出口。”
  “小人一向有一句，说一句。”卫虎答得极快。
  “那么，我再问你，想朱建伯既非江洋大盗，又是本县安守本分的绅士，如何当时一言不合，你就撺掇县官动用大刑，试问，你于心何忍？”
  “这——”卫虎磕个头说，“须问张大老爷！”
  刘天鸣看看张华山冷笑了一声，转脸看问：“朱建伯，你照实说来，当时提到堂上，如何问你？”
  “当时的情形，小人因为受惊过甚，头上就像着了一杠子似的，昏昏沉沉，不容易想得起来了。”说着，朱建伯磕了个头，表示因为无法答供而赔罪。
  “也难怪你。”刘天鸣只好一句一句地问，让他易于回答，“当时你可曾为你女儿辩冤？”
  “自然辩了的。”有个头绪一提，朱建伯想起来了，“那时我已听我侄子大文说道，知有上错花轿这回事。”他指着张华山说，“我便禀告张大老爷，说小女下落不明，刺死我亲家的，不知是哪家的新娘子，我还请张大老爷替我访查小女的下落。”
  “堂上怎么说呢？”
  “张大老爷听了小人的话很生气，说是：‘你女儿已经见了阎王，教我哪里替你去寻查？’”
  “噢！”刘天鸣转脸去问张华山，“何以说他女儿已见了阎王？”
  “大人！”张华山低着头答道，“原是听了卫虎的话。”
  “那么朱青荷可曾见阎王呢？”
  这句话自更无法回答，只不断自责：“原是我糊涂，听断不明。”
  “听断不明，关乎才智；酷刑索贿，关乎本心。我倒要请教，你是为了什么，第一堂就对朱建伯用大刑？”
  “是——”张华山很吃力地答道，“是想求个水落石出。”
  “既云水落石出，则朱青荷从卫家逃出，赴邻县投诉，可见刺死陈德成的另有其人，所盗走的女尸，绝非朱青荷。试问，你何以又不往正途上去追究？”
  这就是张华山在这一案上所犯的最大的过失，百口莫辩，唯有低头不答。想着自己前程不保，生死难知，今日当着一县的百姓，被问得哑口无言，说起来总怪自己误信了卫虎，先则倚重，后受挟制，泥淖越陷越深，真有悔不当初之感！于是不知不觉地落下两滴眼泪。
  就为了这两滴眼泪，刘天鸣算是暂且饶过了他。定神想了想