上章 (第24/101页)

。杨乃武叫兴儿上前敲门，依旧什么反应都没有，刘海升倒困惑了。
  “不好！恐怕出人命了！”杨乃武向刘海升说道，“莫非她一时想不开，上了吊了？”
  听得这话，刘海升一惊，但念头一转，忽然面露狞笑，“那是你逼出来的人命！”他说，“这场官司够你打的。”
  杨乃武正要他这句话，故意装得一愣，是自悔失计的样子，然后又摆出一切都豁了出去的姿态，顿一顿足说：“好吧，事情只有闹开来了，我为好管闲事，惹来一场人命官司，大家一起打吧！兴儿，去叫地保，把她的房门打开来。”
  “噢！”兴儿仍然是响亮地答应，脚下却未动。
  看杨乃武真要打官司，尤其是听得“事情只有闹开来了”这句话，刘海升又慌了手脚，“慢慢，慢慢！”他摇着手说，“如果真的上了吊，我们救人要紧，唤地保就来不及了！”
  说着，刘海升奔到房门口，觅缝张望，却无所见。杨乃武走了过去，敲敲糊得很严密、外面不易窥探的窗子喊道：“嫂子！嫂子！你请开门，有话好说，千万不要寻短见！”
  情势一下子变得很微妙了！杨乃武与刘海升本来站在对立的地位，此刻一思而为祸福相连，休戚相关，都盼望小白菜能够听劝，当然亦都害怕她已经上了自己所结的圈套。
  “再迟就来不及了！”刘海升此时已进一步想到事态的严重，不但会使自己身败名裂，而且会影响到他父亲的前程，因而下了破釜沉舟的决心，提起一只脚伸两伸，招呼杨乃武说：“来，踢开门进去看看。”
  “这怕不大好吧！”
  方在迟疑之间，房内又起了哭声，刘海升大大地透了口气，从额上抹下一手心的汗。杨乃武照他的样子，亦露出轻松的表情。
  侧耳听时，小白菜除了啜泣，还有诉说，断断续续，可以听得出来，她是在自怨命苦，丈夫有病，医生开的方子，用的是西洋参这种贵重药，穷家小户，哪里去筹措这笔医药之费；母亲不谅，又来逼着要钱；而一失身于刘海升，得寸进尺，居然威胁逼奸！偏偏还有好管闲事的房东，替丈夫出头来撞破奸情。种种苦难，汇集一身，做人真无趣味，不如一死，倒是解脱。
  这一下，将刘海升搞迷糊了，因为小白菜骂杨乃武管闲事的话，十分恶毒，有“断子绝孙”“不得好死”的话，似乎他真的是受了葛小大的重托，出头干预，并没有什么阴谋在内。
  当然，僵局必得打开，即令小白菜是故意做作，但若无一个台阶可下，就会弄假成真，到头来还是拿她逼到死路上去。
  这样一想，便向杨乃武说道：“老杨，你不要听她胡说八道！事到如今，我只好认倒霉，你问问她看，她要多少钱！”
  “是，是！帮她过了关，大家就都没事了。”杨乃武接着又向里说，“嫂子，你总听见了，刘大少爷愿意帮个忙，你就说个数目吧？”
  里面先不作声，过了一会儿才着急地哭了起来：“叫我怎么说，真难死人了！”
  “不要紧！你说嘛！”
  小白菜不作正面答复，只怨她母亲狮子大开口，又怨医生不通人情，明知穷家小户吃不起贵重药，偏偏不肯费心思换两样普通的药。不过话又说回来，不是那样贵重的药，服了亦未必见效，这样一面埋怨，一面说数目，刘海升心里计算了一下，得要五百两银子才够。
  “老杨，你来！”他将杨乃武拉到一边，铁青着脸说，“她的开价太离谱了！我五百两银子买个妾，比她要漂亮得多；如今不过替她遮遮羞，意思意思，她怎么好漫天要价？”
  “刘公子，话不是这么说。五百两银子保住你的颜面，尊大人的前程，岂能说不值？”
  刘海升一听这话，悚然一惊，“一身做事一身当。我又不是三岁小孩，做这种事，当然自己负责，与家父何干？老杨，”他凛然相责，“你的话太过分了。”
  杨乃武的神色很平静，“我是就事论事，你不必生气。”他说，“忠言逆耳，听不听在你，肯不肯在她，与我何干？”
  “我是说，”刘海升的态度又软了，“你能不能跟她商量，少要一点。”
  “我不便去说。要说，你自己去说。”杨乃武解释他不便去说的原因，“她如果不肯，我白白碰个钉子；她如果肯了，你会疑心，我跟她串通好的，所以她才肯听我的话。不行，不行，我决不去碰她的钉子，太犯不着。”
  是这样坚决的表示，刘海升知道再说也无用，可是要他自己去跟小白菜低声下气讲价钱，一则于心不甘，再则也抹不下面子。想了想，顿一顿只说：“好吧！我认倒霉。不过，我身上不会有这么多现银，你看怎么办？”
  “那要问她。刘公子，你打算怎么办呢？”
  “我身上有百把两银子的银票，不足之数写张借据。我不会少她的！”
  “这个办法不妥当。”杨乃武是为朋友设想，很负责任的态度，“你刘公子亲笔的借据，落在这样一个素有艳名的妇人手中，人家知道了会怎么想？对你刘公子的声名，当然有妨害。你想呢？”
  这倒也不可不防！刘海升心想，眼前的杨乃武就可能会出花样，以不留笔迹为宜。可是，“此刻没有现银怎么办呢？”他问。
  “这样吧，”杨乃武慨然说道，“我替你垫四百两银子，你写张借据给我好了！”
  有借据落入杨乃武手中，还是不大妥当。但