第三章 (第19/19页)

你来探望的时候，要记牢，家庵有家庵的清规。”
  “当然，她会守这里的清规，我更不能做无礼的事。还有呢？”
  “还有，就是，行动不大自由——”
  “我明白了，”燕红说道，“我要到哪儿去，一定要有个靠得住的人，跟我在一起。让我一个人出门，我还害怕呢！”
  这就没话可说了。宋嫂将刘姑太太请了出来，彼此都非常高兴。但由初次见面，一转而为相伴终生，其间的变化太快，所以燕红与刘姑太太，心理上多少还有些格格不入之感，好在有宋嫂在中间作媒介，而燕红的事，龚定庵可以做一半的主，所以仍旧谈得很多也很深。
  首先是燕红的用度，虽然刘姑太太表示一切都由她负担，但那一来燕红不免有寄人篱下之感，龚定庵更不愿无端受惠，他向宋嫂说道：“让刘姑太太独力撑持，我心里很不安，一定要有一个比较公平的、彼此分担的办法。”
  “这是情分。”宋嫂先站在刘姑太太这面说话，“情分是不能摆在秤盘上称的。”
  “话虽如此，刘姑太太总也不忍让她心里一直有个欠了人情债的负担在那里。”
  “这倒也是实话。”宋嫂便转过来帮这方面说话了，“刘姑太太，你老人家再想一想。”
  “叫我怎么说呢？真的，我实在是无从说起，莫非每个月要记账、算账，到了月底三一三十一分摊？麻烦都麻烦死了。”
  宋嫂心想，三一三十一分摊，是叫谁去分摊？当然是“龚大少爷”，他不常在杭州，就算常在杭州，每个月上门去收款，似乎也是件很尴尬的事。
  这样转着念头，倒有了一个计较，开口说道：“龚大少爷，我看这样子，你买它几十亩西湖田，请刘姑太太的经租账房一起去管。每年收几十担谷子，公用、客用的，都有了。”
  “不错，我原来也是这么想。”龚定庵说，“这件事就托你办了。”
  宋嫂既惊且喜。“西湖田”因为有西湖水灌溉，是水旱不荒的上等良田，托她去办这件事，照“成三破二”的例规，一百两的产价有五两的中人钱。龚定庵要为燕红买西湖田，总得买五十亩，时价要值两三千两银子，中人钱便有一百多两，因而笑逐颜开地说：“龚大少爷，你让我赚一笔棺材本，我要叫阿狗给你老人家磕头。”
  “小事、小事！”龚定庵说，“你明天叫你儿子来看我，我先拿两百两银子给你做定钱。”
  “不忙，不忙！等看好了再说。”
  “我不必看，请刘姑太太做主。”
  “不，不！与我无关。”
  “既然住在一起，休戚相关，凡事我们商量着办。”燕红向龚定庵说，“你放心好了。”
  “悟师太这几句话说得好。”刘姑太太忽然看着龚定庵说，“女人总是女人，有些话是不便让你们听见的。定庵先生，请你随便逛一逛，看看房子有哪些地方要改要修。”
  “好，好！”龚定庵欣然起身，乐于回避。
  于是刘姑太太先向宋嫂抛了一个眼色，示意她帮腔，然后握着燕红的手说：“悟师太，既然做了一家人，我年纪又比你大得多，我说错了话，你不要动气。”
  这段开场白，便表示她说的话会不中听，燕红很沉着地答说：“刘姑太太，你说的话，当然是为大家好，我哪里会动气？而且日常相处哪里好为一两句话认真？”她觉得话中有语病，赶紧又补充：“我不是说刘姑太太你的话错了，我是说以后，如果我的话不对，请你原谅我是无心的。”
  “彼此都应该这样。”刘姑太太问道，“悟师太，你受过戒没有？”
  “还没有。”
  “那么，怎么倒有了法名了呢？”
  “当时——”燕红答说，“为情势所逼，表面上要把出了家的样子都摆出来。我师父慈悲，权宜处置，帮我过了一个难关。”
  “原来是一时从权。现在难关已经过了，你既然没有受过戒，只算居士，同我是一样的。何不把头发留起来？”
  “是啊！”宋嫂马上接口，“我也总是觉得都好，就可惜没有头发。”
  “刘姑太太，谢谢你的好意，我是绝不还俗的。”
  “你本来就在俗家，有啥俗好还？”
  词锋犀利，燕红颇感威胁，同时心里亦有些彷徨，想来想去怎么样说都不合适，只好保持沉默。
  “我晓得你对佛菩萨是很虔诚的，你尽管照样念经、吃斋，早晚拜佛做功课，就是一样，你把头发留起来。”刘姑太太又说，“你是读过书的，我是不认识多少字，说一句话或许比方得不大对，你不留头发，我总有一种‘非我族类’的想法，心里不是很舒服的。”
  “非我族类，其心必异。”根本无法相处。燕红没有想到，马上面临一个抉择的局面，要住下来就得留发，否则，一切作罢。
  那么，她不由得自问：刘姑太太是不是以此作为条件，甚至是威胁呢？如果事先说清楚是条件，已成事实，而有此要求，便成了威胁。这样转着念头，心里就不免反感。
  在一旁冷眼观察的宋嫂看出气氛不大融洽，生恐变成僵局，便即说道：“刘姑太太，你是为悟师太好，不过悟师太也有悟师太的难处。一个女人家，说是剪了头发去做尼姑，这不是转个念头就做得到的事。既然这样子，今天也不能为了刘姑太太你一句话相劝，就把头发留起来。那一来，倒显得当初剪头发根本是多余的。好在日子长得很，慢慢谈。”