第三章 (第18/19页)

一圆一方。杭州人将猪油洗沙包子唤作“油包”，便是方形的，所以龚定庵去夹方的那个，不道一咬开来却是咸的。
  咸的也很美，不知不觉地吃完了，刘姑太太便说：“定庵先生再用一个甜的。”
  “是，是。实在舍不得不尝。”龚定庵问道，“刘姑太太能不能把秘诀传给我？”
  “这也没有什么秘诀，无非真材实料，按部就班去做而已。”
  龚定庵一面吃包子，一面听她谈八珍素包的做法：所谓八珍，咸的是冬菇、木耳、笋干、老豆腐之类切丁，拌上切得极细的菜泥；甜的比较讲究，要用松子、核桃、黑枣之类，也是切碎拌菜泥做馅。
  “要说秘诀也只有一句话，”刘姑太太说，“馅儿除了菜泥以外，别的都要先用上好麻油炒过，油要多。”
  “怪不得！”宋嫂说道，“我道怎么会这样子滋润。”
  在刘姑太太说话时，龚定庵与宋嫂都已吃完了两个包子，面却未动，搁着喝茶。刘姑太太便说：“宋嫂，你请来过，我有小事托你进城一办。”
  这是托词，实际上是刘姑太太跟她有话说。宋嫂当然也料到了，所以不等她开口，便即问道：“你老人家看，有没有缘？”
  “怎么没有？不过，缘也不是乱结的，我先要弄弄清楚。”
  “当然，一定要问清楚。你老人家尽管说，我晓得的，马上回复你，不晓得的，我去问来跟你说。”
  “那龚大少爷是怎么回事？”
  宋嫂原已将燕红的来历，跟刘姑太太谈过，不过她所知有限，而且只夸赞燕红如何符合清客的条件，对于跟龚定庵的关系，只说得一句：“这是上海道龚大人的大少爷托我的。”如今刘姑太太看龚定庵跟燕红，不止于相识而已，恐怕将来会有纠葛，所以首先要问明白。
  “是这样子的，她姓薛，名字叫燕红，原是好人家的女儿。龚大少爷在苏州结识了她，替她典了房子，是要讨她回来的。哪晓得她命苦，龚大少爷为她受了许多累，害他老太爷都落了不是。燕红自己，娘死了不说，还有人硬出头算她娘的女婿，替丈母娘买棺材、办丧事，事情弄得不好收场了。燕红没法子只好剪了头发做尼姑，到杭州来投奔龚大少爷——”
  “慢一点，慢一点！”刘姑太太问说，“她既然做了尼姑，怎么又来投奔龚大少爷？是不是想留头发还俗，仍旧做龚家的姨太太？”
  “喏，误会就在这里！刘姑太太，连你都这样在想，就难怪龚家大少奶奶疑心了。”宋嫂放低了声音说，“他们大少奶奶我也见过一回，人不大说话，是个厉害角色，听燕红说要寻尼姑庵落脚，将计就计，把她送到一座白衣庵，叫那里的老师太做耳目，看住燕红，不要跟她们大少爷来往。燕红为这一点，心里不舒服，决意要离开白衣庵。”
  “宋嫂，”刘姑太太面色凝重地说，“照这样子，我就不便邀她来了。”
  宋嫂亦已发觉自己的措辞欠妥，立即答说：“刘姑太太，你当是她要离开白衣庵，是为了跟龚大少爷来往方便？不是，不是！燕红倒真是看破红尘了，龚大少爷读书的人，也不会做那种没品行的事。如果说她有还俗的意思，那就叫龚大少爷另外找一处地方住好了，何必还要住庵？”
  “这话倒也是。不过，我不能不防。”
  “不要说刘姑太太要防，我也要防，相信不过的事，我随随便便来经手，不是害你刘姑太太？”
  “好了！既然你这样说，我相信你。不过，”刘姑太太沉吟了一会儿说，“我想还是要跟龚大少爷说明白。”
  “噢，”宋嫂问道，“预备怎么样说？”
  “当然也不能说不准龚大少爷上门，不过——”
  刘姑太太觉得不易措辞，宋嫂却很明白，她连连点头：“我晓得了。偶尔来一来，规规矩矩谈谈天，不好败坏你的门风——”
  “不对，不对！”刘姑太太笑着摇手，“她又不是我的女儿，什么门风不门风？”
  “那么说，不好败坏刘氏家庵的清规？”
  “对，要这样说。还有，不能带她出去的。”
  “那还用得着说？能带出去，就是败坏清规。就是龚大少爷没有来，燕红一个人要出去，也是不许的。”
  “好了，只要做到这一点，我就没话说。”刘姑太太紧接着说，“既然她来同我做伴，我当她自己人一样，我吃啥，她吃啥，庵里她算半个主人，跟阿常她们不同的。”
  “阿常”便是那装束似道姑的长发姑娘，此外还有一个老佛婆，这都是按月拿工钱，受雇来服役的。刘姑太太的意思，燕红亦可指挥她们二人。
  “刘姑太太待人厚道，也算燕红的福气。”
  “你不要这样说，人家还不知道怎么样呢！”
  “那，”宋嫂盘算了一下说，“你老人家先不要出去，我同龚大少爷谈过了来回复你。”
  “好！我在这里等你。”
  当刘姑太太与宋嫂密谈时，龚定庵与燕红已悄悄计议停当。所以一见了宋嫂，他首先表示态度：“如果刘姑太太乐意结缘，最好不要客气，日长天久，不是三两天做客的事，食用开销，要定个数目。”
  “用不着！刘氏家庵有产业的，刘姑太太也是极大方、极厚道的人。不过，有句话，龚大少爷，我同你私下说一说。”
  “没有关系。”燕红接口说道，“就在这里说好了。”
  宋嫂踌躇了一会儿说：“也好，我就直说了。龚大少爷，