第二章 (第15/17页)

 “在哪一韵？”
  “一先。”
  “莲跟荷，是不是一个字？”
  题目一下子很深了。弘历想了一会儿，方始答说：“是一个字，可也不是一个字。”
  皇帝笑了，“你倒说道理我听。”他又加上限制，“先说，何以是一个字？”
  “原是北方人，以莲为荷。后来就不分了，荷花就是莲花，莲花就是荷花。”
  “这个说法不怎么透彻！”皇帝又问，“你再说，莲跟荷的分别。”
  由于皇帝有不太满意的表示，最争强好胜的弘历便精神抖擞地说：“《尔雅》上说：‘荷，芙蕖，其茎茄，其叶葭，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。’照此说来，荷是总称，荷的每个部分，都有专门的名称，莲不过是其中的一部分而已。”
  “好！”这一次皇帝满意了，“那么，莲是哪一部分呢？”
  “莲蓬。”弘历很快地说，“剥去花瓣就看到莲子。”
  “莲子呢？叫什么？”
  “‘其中菂’，菂就是莲子；‘菂中薏’，薏就是莲心。”
  “莲与荷既可通用，又不可通用。哪些是不可通用的，试举例以明之！”
  “是！”弘历想了一下，“譬如‘莲房’，决不能叫荷房；‘负荷’，决不能叫‘负莲’。”
  这样解释并不算太圆满，但到底只是十二岁的孩子，皇帝觉得已是非常之难能可贵了，又何忍再作苛求。
  不过，他也没有嘉奖，只问：“你的火器练得怎么样了？”
  弘历颇为失望，因为他自觉莲与荷的区别，已说得再清楚不过，谁知皇帝仍有不甚许可之意，不知是何缘故。因此，对于火器虽自以为极有把握，却不敢说一句满话，只这样回答：“正跟十六叔在学。”
  “上次我看你三枪之中，只能中一个红心。如今可有长进？”
  “回爷爷，如今已不打死鹄子了！”
  “那么打什么呢？”
  “打活的。”
  “活的打什么？”
  “不拘什么，”弘历答说，“只要看见飞的、走的，能打的地方都打。”
  “噢！”皇帝颇为诧异，“照这样说，你打火器，已经很好了。”
  “孙儿不敢说。”
  皇帝忽然动了兴致，“我倒要考考你。”他喊一声，“来啊！”
  于是御前侍卫六保，疾趋上前，躬着腰静静待命。
  “取火枪！”皇帝又说，“问敬事房太监要放生的鸟雀来。”
  “把我常用的火枪也取来！”
  这好像是祖孙俩要比赛枪法了，因而吸引了好些能够到得御前的宫眷与太监，都要来看个热闹。
  不一会儿，取到两支火枪，一支是皇帝御用的，一支尺寸较短但极精良。皇帝一一检视之后，向弘历说道：“我要考考你！”
  “是！”
  “你平时打多少步的鹄子？”
  “三百步、五百步不等，要看地方大小而定。”
  “你这支枪可以打得很远，不过远了取不准，打三百步吧！”
  于是御前侍卫量准了部位，在湖边立了个三百步的鹄子，同时展开警戒，看有没有人误撞进来，发生危险。
  及至布置已毕，皇帝方取了五粒子弹给弘历，“你打五枪，若能四枪中红心，我有奖赏。”他拍拍他的头说，“好自为之！”
  大家听皇帝没有跟孙儿比赛之意，不免失望。可是，在弘历正瞄准鹄子时，皇帝却又示意侍卫，替他的枪填上子药，不由得又生希望了！
  “砰！”弘历开了第一枪后将枪放下，等候报告。
  检鹄子的侍卫，高举两面锦旗——道是正中红心的标示，于是鼓声大作，大家都喝起彩来！
  “中了一枪了！”皇帝笑道，“再来吧！别心急！”
  “是。”弘历聚精会神地，又中红心，彩声越发热烈。
  “砰！”又一枪，接着是鼓声与彩声并作，响得越发厉害。
  “连中三元，倒也不容易。”皇帝说道，“再中红心，我把这个给你！”他将他的枪举了起来。
  原来奖品是御用的火枪，弘历大为兴奋，也越发用心了。正当要开枪时，只听身后砰然大响，不由得吓一跳，赶紧将扣在扳机上的手放了下来，很快地转身来看。
  只见皇帝含着笑，单手擎着枪，枪口还在冒烟，原来皇帝朝天开了一枪，很显然地，是要试试他的胆子。
  “很好！你的镇静功夫不错。第一，身子没有抖；第二，扣在扳机上的手指，不受影响。这样的处置，一点儿不错！你不用再打了！我把奖品给你。”
  于是弘历丢下自己的枪，跪在地上，双手接过御用火枪，站起身来，交给侍卫，才跪下来磕头谢恩。
  磕完头提出一个请求，“爷爷！”他说，“今年行围，孙儿要跟爷爷一起去。”
  “这可许你不得！”皇帝又为了安慰他，复改口，“到时候再看吧。”
  弘历自不免怏怏。于是有个哈哈珠子四儿献议，“向来行围，要满了十五岁才能随扈，因为野兽一出来，能打就打，不能打要避开，全靠马骑得好。年岁太小只能骑小马，跑不快。小主子的身材高，不妨练着骑一骑大马。马上功夫一练好，万岁爷放心了，自然带小主子一起去行围。”
  “言之有