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    ??宫钧脑子转得何等之快，他迅速想到了永宸帝那个大难不死的同母弟，据说是被宁家仆人带去了一座佛寺，所以——宁家满门战死，难道连那位无名皇子也死了吗？

    ??“下官这就去进一步搜罗消息，力求查明悬川关那一日发生了什么。”

    ??宫钧施礼后就告退了，没有追问永宸帝要怎么应对天授王。

    ??那是兵部的差事，是文远阁相公们要烦心的事，他提了就行，别的不归他管。

    ??踏出这座沉闷的寝殿前，宫钧依稀听到永宸帝跟两个弟弟说：“……墨大夫当日言，国如吾病，不止千疮百孔，更是早就伤了根本。治不好，亦不能不治……天授王必讨不可，否则……占据江南，大势……”

    ??宫钧越走越远，抬头见一轮落日即将没入天际。

    ??大片的黑暗吞食了天幕，只余残阳的赤红之辉。

    ??昔日陆璋忌惮宁家，太子担心自己一死，宁家再无活路只能被逼造反，然而今日早就要死人的没有死，反而要送走不该死的人，这是何等悲凉。

    ??宫钧长长地出了一口气，这晚霞余晖，与永宸帝陆忈何其相似？

    ??纵然光辉万丈，终究要消逝。

    ??可正如陆忈所说，齐朝还不该亡，因为百姓不该死。

    ??吏治烂到根子上也要治，更不能懈怠坐视天授王夺下江南。

    ??——江南富庶，足以养肥天授王，兴兵北伐。

    ??第318章 愚众困命途

    ??八月十七, 天授王发十万卒, 进军荆州。

    ??在茶馆说书人嘴里, 一打仗不是百八十万的都不好意思开口, 所以寻常百姓根本不知道十万已经是很大规模了。

    ??楚朝盛世的根基已经慢慢崩塌，无论南面还是北边每年丁口都在减少，天灾人祸，田地抛荒，吏治败坏, 军队腐化。种种弊端导致荆州内忧外患，天授王还没打进来, 这边已经乱成了一团。

    ??首先是荆王遇刺负伤，其次之前跟齐朝水军隔江对峙, 兵力钱粮都拨出去了，现在掉头撤军不是, 不撤又空耗钱粮人手。

    ??最后竟然有一半以上的荆州官吏看不起天授王这等乌合之众，认为无非是一群拿着铁锹农具当兵器的泥腿子，比齐朝水师差多了，随便派人带一支军队去清剿就行。

    ??甚至有权贵世族把这个当做建功立勋的好机会，为了争领军的名额, 差点没打破头。

    ??……然后赢了的人就没有头回来了。

    ??八月廿三, 荆州军以十五万对十万，竟是大败。

    ??天授王乘胜追击，斩杀荆军半数以上，所俘虏的荆军将领一律枭首祭旗, 十来座大大小小的城池化为火海。

    ??这一战直接伤了元气，随着溃兵散播开的恐慌，如乌云笼罩。

    ??天授王完全不像是要停下的样子，还在继续向更为富庶的东南地带进发。在一片恐慌之中，荆州百姓迎来了官府的强行征兵征粮，由于秋粮还没有收上来，平民家中根本没有多少吃食，他们痛哭流涕，既想保住自己家的粮食，又想保住自己的儿孙，最终却什么都没能留下，许多年迈的老者跌坐在泥地上痛苦嚎啕。

    ??天授王在传闻里已经成了四臂三眼、身高两丈爱吃人肉的魔头，距离战场不远又住在河流下游的百姓亲眼目睹了溪水变成浅红色，紧跟着官府差役就如狼似虎地冲进村子。

    ??一个月之前，他们还在辛辛苦苦地劳作，上缴完田税跟地租后，一家人守着紧巴巴的粮食糊口。

    ??哪怕日子再难，祖祖辈辈都是这么过的，他们也会继续过下去。

    ??眼下一切都变了，猝不及防。

    ??有人扔下祖产跟田地，拖家带口地逃亡。

    ??更多的有人觉得村子地处偏僻，自恃无事，反正昔年遗楚三个藩王打起来的时候战火也没烧到村子里，粮食都被官府抢完了没的再抢了，而这季节野果跟鱼虾都不缺，饿是饿不死的，所以没跑。

    ??结果天授王大军一至，好似蝗虫过境。

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