第二章 (第19/23页)

头一天要进两天的供给，便是双供给。
  跪接钦命题以后，便是刻题印题，照例由总裁邀请善于书法的房考官三人，至聚奎堂缮写题目。四书题字数不多，麻烦的是，题目后面要附添注涂改的格式，这也还好办，最麻烦的是试帖诗题。
  乡会试头场加考试帖诗，始于乾隆二十二年，诗题亦由钦命，出题必有出处，或用经、史、子、集的成语，或用前人诗句，大致以唐诗为主。唯一的例外是高宗有一次出了个“灯右观书”的诗题，看书写字要置灯于左才方便，出题的那晚上，太监将灯摆在他右首，很不顺手，高宗亲自移灯向左，就灯而言，人在灯右，因而出了这样一个诗题。全场举子连主考、房官，无一人知其出处，后来是高宗自己说明了缘故，原来是杜撰的一个典故。但因为如此，唯有望文生义，毫无拘束，反多佳作。
  试帖诗五言八韵，限韵用平声，如为诗句，往往用这句诗的最后一个字，如“赋得春城无处不飞花，得花字”，花字麻韵，便得将“六麻”中所有的字，都写在后面。麻烦便在这里，不能脱漏，更不能写错，否则举子在试帖诗中用了这一个字，责任便在考官了。
  写完题纸，立即传预先在内帘待命的刻字匠至聚奎堂刻题，这是主考最当注意的一件事，因为仅仅写明四书题及试帖诗题很方便，譬如“‘用之则行’三句”，便知是《论语》题目：“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。”假使是“‘大学之道’一节”，题目当然是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”当刻题之时，正是举子进场最热闹的时候，倘或题目泄露，后果不堪设想。
  刻题便是刻板，总要一下午才能完事，接着便是印题，更须严密监督，以防私下窃取，传入号舍。题纸先定数目，较入场举子人数多得极其有限，大约到得亥末子初，印好题纸，内帘叫门，监临、外提调、监试，一齐至内帘门外迎接，门外先击云板，门内答以梆子，表示人已到齐，门启则四总裁蟒袍补褂，隔门相互作揖，题纸点数选出，内帘封门；外帘散发题纸，由号门木栅以外传入，号军分送，每人一张。
  通常子正也就是午夜时分，题纸一定可以到手，但这一回由于钦命题到得较晚，而试帖诗限韵，又是字数甚多的“七阳”，因此龚定庵直到子末三刻才收到题纸。
  “四书”文三个题目，出在《论语》《中庸》《孟子》上，龚定庵逐题思索了一番，已有了大意，暂且丢开；再看试帖诗题，是“赋得‘万户捣衣声’，得声字”，不由得精神一振，在他觉得这个题目很容易，但也很难。容易是因为李白的《子夜吴歌》：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情”二十字中，情致无限，大有发挥的余地。
  难的是在试帖诗名家路闰生的《柽花馆试帖》中，即有此题，连限的韵都相同。龚定庵心想，以自己的诗名，不但不能捡便宜，而且亦不能袭其意，即令所见相同，亦须避忌。句法也应该务求不同。假如原作句庸意浅，倒也无所谓，因为出语一定胜过原作，偏偏路闰生的这首试帖诗，是他极欣赏的，真所谓“珠玉在前”，要别出机杼而又胜于原作，那就难了。
  难的先动手！他立刻做了决定，因为八股文先作，可能后来时不我与，试帖诗就作得马虎了。八股不好不要紧，诗可不能落褒，而且夜静更深，远比人来人往、嘈杂喧嚣的明天白昼，更宜于吟咏。
  作诗不可无酒！于是他从考篮中取出一皮壶的白干；打开油纸包，达五替他预备的肉鱼干；然后将路闰生的原作，默写出来，一面饮酒，一面构思。
  五言八韵便是十六句，试帖诗向来以两句为一联，首末两联，不用对仗，第一句不用韵，否则便成了五言九韵。
  把那首诗分联排列，下面注十数字，因为试帖诗的八联，亦如八股，每一联都有一定的作法，不能任意而为，所以需要注明第几联，以免混淆不清：
  东西深不辨，空外但闻声。（一）
  共捣三更月，谁知万户情？（二）
  寒衣新浣出，密线旧缝成。（三）
  远近惊秋早，光阴入夜争。（四）
  力微拼用尽，辛苦说分明。（五）
  凉意生双杵，繁音满一城。（六）
  深闺今日寄，绝塞几人征？（七）
  露布频闻捷，铙歌报太平。（八）
  试帖诗的作法，入手先看题旨，所以一定要先明出处，光看“万户捣衣声”一句，不知原诗，就抓不住深闺念远、争送寒衣的本意，题旨亦就无从发挥了。
  这个题目的题旨很容易了解，既然是写情，便须空灵，而试帖诗的对仗，虽以用典稳妥为上，但求空灵，则用典不如白描。龚定庵完全赞成路闰生的作法。
  首先要研究“点题”。试帖诗的规矩，第一、二联须将题目字全数点出，亦名“出题”，如果题目字数太多，至少要将重要的字眼点出，或者在他处补点。这首诗第二句点“声”；第三句点“捣”；第四句点“万户”；第五句点“衣”，点题共用三联，仿佛差一点，但立意是以弥补缺点。龚定庵心想，此题之情，重在“万户”，如一开头便写